Kỳ vọng khổng lồ, đội hình không ấn tượng
Đội tuyển Argentina mang theo hành trang là những sự hi vọng. Đó không chỉ là sự kỳ vọng của người hâm mộ vào một màn trình diễn thuyết phục, mà còn là sự hi vọng vào một chức vô địch dành cho Messi trong kỳ World Cup cuối cùng của anh. Giới hâm mộ túc cầu dường như sẽ không chấp nhận cho bất kỳ một thất bại nào dành cho huyền thoại đang nắm giữ 7 Quả bóng vàng, 4 danh hiệu C1 Châu Âu, cùng 1 chiếc cúp Copa America.
 |
Kỳ World Cup cuối cùng với Messi liệu có kết thúc ngay từ vòng bảng? (Ảnh: AFP). |
Tuy nhiên, những sự kỳ vọng đó phần nào che mờ đi hiện thực về một đội tuyển Argentina không có nhiều dấu ấn đặc sắc trong đội hình. Mặc dù mang rất nhiều nhân tố mới mẻ và trẻ trung, nhưng lực lượng của huấn luyện viên Lionel Scaloni hầu như không tạo ra được làn gió mới trong lối chơi của đội bóng hàng đầu Nam Mỹ. Những đấu pháp trong tay của Scaloni dường như quá đơn điệu và dễ bắt bài. Lối chơi của Argentina, do vậy, phụ thuộc quá nhiều vào một vài cá nhân nhất định, như trong trận đấu với Ả Rập Xê Út là sự lệ thuộc vào Di Maria ở bên cánh phải.
Nỗi thất vọng trực chờ
Sự kỳ vọng khổng lồ đã bị dội một gáo nước lạnh từ rất sớm. Thất bại trước Ả Rập Xê Út khiến ký ức về kỳ World Cup 1990 ùa về. Ở đó, huyền thoại Diego Maradona cùng các đồng đội đã bất ngờ để thua 0-1 trước Cameroon ngay trong trận mở màn. Albiceleste sau đó vượt qua vòng bảng với tư cách đội xếp thứ ba có thành tích xuất sắc nhất, từ đó lầm lũi tiến thẳng một mạch tới trận chung kết.
 |
Argentina của Maradona thất bại trước Cameroon ở lượt trận mở màn World Cup 1990 tại Mỹ (Ảnh: The Football History Boys). |
Tuy nhiên, World Cup lần này không còn cho phép đội xếp thứ ba đi tiếp. Argentina lúc này gặp những sức ép ngày một lớn. Với tư cách nhà đương kim vô địch Nam Mỹ và được đánh giá mạnh nhất bảng, Á quân thế giới năm 2014 lại không gây được ấn tượng đủ mạnh cho người hâm mộ. Phong độ ở Nam Mỹ vẫn còn đó. Chuỗi 36 trận bất bại là một con số biết nói, song nó không thể là lời bào chữa cho một đội hình thiếu ý tưởng gây nhiều thất vọng.
Ngoài ra, nhiều nguồn tin đồn đoán cho rằng, Messi đang không có được thể trạng tốt nhất. Tiền đạo 35 tuổi phải tập với giáo án riêng do dính phải một chấn thương ở bắp chân. Tuy chấn thương này đã bình phục, nhưng vấn đề thể lực của ngôi sao 35 tuổi vẫn lay động ít nhiều tới tinh thần của tập thể học trò ông Scaloni.
Hi vọng vào bản lĩnh
Đương nhiên, Argentina vẫn là một đội tuyển lớn và đẳng cấp. Đây không phải là lần đầu tiên họ rơi vào hoàn cảnh này. Năm 2018, Messi cùng các đồng đội khởi đầu vòng bảng tệ hại với chỉ 1 điểm sau 2 lượt trận, nhưng đã lách qua khe cửa hẹp để đi tiếp với chiến thắng 2-1 trước Nigeria ở lượt trận cuối cùng.
 |
| Chờ đợi vào bản lĩnh ông lớn của Argentina (Ảnh: Kick Off). |
Vào đêm nay, Argentina sẽ tiếp tục được đánh giá cao hơn trước một đối thủ thiên về lối chơi phòng ngự. Hàng thủ của Mexico, lĩnh xướng bởi người gác đền Guillermo Ochoa quá giàu kinh nghiệm sẽ tiếp tục đặt ra một bài toán tương tự cho Messi cùng các đồng đội: làm sao để cụ thể hóa vị thế cửa trên trước trận đấu thành một thế trận áp đảo trong trận đấu, và làm sao để cụ thể hóa thế trận áp đảo trong trận đó thành một chiến thắng chung cuộc khi trận đấu kết thúc.
Những chiến thắng thần kỳ, những cơn địa chấn xuất hiện ngày một nhiều hơn ở World Cup, đồng nghĩa với nỗi thất vọng ngày một chồng chất dành cho các ông lớn. Là một trong những ông lớn gây thất vọng lớn nhất ở lượt trận đầu tiên, Argentina rất khao khát để thể hiện mình, nhằm trở lại với cuộc đua hướng đến ngôi vô địch. Ở một bảng đấu mà tất cả các đối thủ đều được cho là vừa sức, cơ hội của Albiceleste vẫn còn khá rộng mở. Nhưng nếu viễn cảnh Argentina bị loại trở thành hiện thực ngay trong đêm nay, có lẽ thế giới sẽ không còn điều gì để nói về các vũ công Tango hay về Messi nói riêng, ngoài hai chữ: thảm kịch!
