Vừa kéo những dây hàu trong bè nuôi lên thu hoạch, chị Trần Thị Lam (47 tuổi, trú xã Quỳnh Lập, thị xã Hoàng Mai, Nghệ An) cho biết, ngoài thu nhập từ hàu nuôi, năm nay gia đình chị có thêm nguồn thu kha khá từ những con vẹm ký sinh ở bè nuôi hàu.

“Mỗi bè nuôi hàu sẽ thu thêm được khoảng 1 tấn vẹm đá sống ký sinh. Giá thương lái đang thu mua 5 nghìn đồng/1 kg. Càng nhiều bè càng có nhiều nguồn thu. Ngoài ra, mọi người có thể đi bắt vẹm bám ở xung quanh, mang về thu nhập tốt cho gia đình”, chị Lam nói.

Vẹm đen là tên gọi của người dân địa phương đặt cho loại động vật nhuyễn thể thân mềm có 2 mảnh vỏ. Vẹm lớn to bằng ngón tay, vỏ màu đen, sống ký sinh vào các vách đá, cọc tre hoặc bè nuôi hàu ở vùng nước ngọt và lợ.

Vẹm đen ít thịt nhưng lại là loài thức ăn giàu dinh dưỡng cho tôm hùm, cua.

Những năm trước, mỗi khi thu hoạch hàu, các hộ nuôi ở phường Quỳnh Phương, Mai Hùng, xã Quỳnh Lập (thị xã Hoàng Mai, Nghệ An) sẽ phải cạo bỏ lớp vẹm bám dày đặc trên bè mảng nuôi hàu. Tuy nhiên những năm gần đây, các thương lái tìm thu mua vẹm để bán cho các hộ nuôi cua, tôm hùm nên vẹm trở thành phụ phẩm kiếm tiền cho người dân vùng sông nước, ven biển.

“Ngày trước vẹm này không ăn được phải cạo bỏ. Giờ đây thương lái thu mua nhiều với giá cao nên người dân chúng tôi có thêm thu nhập. Các hộ nuôi càng nhiều bè mảng thì thu hoạch vẹm càng nhiều. Như hộ ông Hạnh Thu có đến 7 bè mảng. Mỗi lần thu hoạch hàu lại có thêm hàng chục triệu từ vẹm”, ông Trương Quang Hùng (một hộ dân ở xã Quỳnh Lập) nói.

Không chỉ các hộ nuôi hàu có thêm thu nhập, vẹm được thương lái thu mua nhiều kéo theo các việc làm thêm cho người lao động trong vùng như đi săn vẹm, bốc vác, đẽo vẹm thuê.

“Người nào chăm chỉ đi cạy vẹm ở chân cầu, bãi cọc cũng kiếm được từ 250 nghìn đồng đến 300 nghìn đồng 1 ngày. Có người đi làm thuê đẽo, bốc vác vẹm được trả công hơn 300 nghìn đồng. Từ đó người dân, người lao động có thêm nguồn thu kha khá”, ông Nguyễn Văn Tuấn (trú xã Quỳnh Lập) nói.

Những con vẹm đen được cạy và gom lại thành từng khay.

Sau đó đóng thành từng bao tải lưới chờ các thương lái đến thu mua về làm thức ăn cho tôm hùm và cua.