Tại FIFA Futsal World Cup 2021, bốn trong sáu đội xếp thứ ba bảng đấu có thành tích xuất sắc nhất giành những suất cuối cùng bước vào vòng loại trực tiếp. Sự cạnh tranh cho những tấm vé đi tiếp này diễn ra vô cùng kịch tính, khi các đội so kè nhau từng điểm hiệu số, từng bàn thua trước những đối thủ hạt giống, từng bàn thắng trước những đối thủ trực tiếp trong bảng.
Ngựa ô chạy đua
Cả sáu bảng đấu đều có sự phân chia rõ ràng về trình độ giữa các đội hạt giống và các đội còn lại. Nhóm hạt giống số 1 gồm những Brazil, Argentina, Nga, Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha đều thể hiện phong độ vượt trội so với phần còn lại. Bên cạnh đó những hạt giống số 2 như Kazakhstan, Iran, hay Cộng hòa Séc cũng thể hiện phong độ cao, và được kỳ vọng tiến sâu tại World Cup lần này.
Sự vượt trội của nhóm hạt giống khiến phần còn lại của giải đấu phải trông chờ vào cuộc chạy đua giành lấy vị trí thứ ba. Đây là động lực giúp các cuộc đối đầu trực tiếp giữa các đội tầm trung trở nên gay cấn, hấp dẫn ngang ngửa các cặp đấu của những đội hạt giống. Việc phải chạy đua hiệu số khiến cho mỗi bàn thắng, bàn thua mang sức nặng giá trị lớn. Sự chênh lệch đẳng cấp so với những đội tuyển hàng đầu là điều được dự báo từ trước, nhưng đội nào thu hẹp được sự chênh lệch đó để giành vé đi tiếp mới là điều quan trọng.
 |
Đương kim vô địch Argentina, một đội hạt giống được chờ đợi sẽ góp phần giúp Việt Nam đi tiếp. (Ảnh: Learn Futsal) |
Việt Nam đã thắng, nhưng liệu có đủ?
Chiến thắng kịch tính trước Panama ở lượt trận thứ hai đem về cho đội tuyển Futsal Việt Nam ba điểm đầu tiên, cùng vị trí thứ ba bảng đấu đã nằm trong tay. Nhưng trận thua nặng nề với khoảng cách 8 bàn trước ứng viên vô địch Brazil ở trận đấu mở màn đã đẩy chúng ta vào vị thế bất lợi về hiệu số, với -7 đơn vị sau hai lượt trận. So sánh với các bảng đấu xung quanh, Việt Nam là đội tuyển đứng thứ ba có hiệu số tệ nhất. Một số đội xếp thứ ba thậm chí đã có điểm trước những đội tuyển được đánh giá cao hơn, đe dọa vượt mặt về điểm số.
Tuy vậy, Việt Nam hoàn toàn có thể tự quyết số phận của mình, bằng việc giành được một kết quả tốt trước Cộng hòa Séc, một đại diện rất mạnh đến từ châu Âu. Một chiến thắng sẽ trực tiếp đưa đội tuyển vào vòng đấu loại trực tiếp với một trong hai vị trí đầu bảng, còn một kết quả hòa cũng là đủ để Việt Nam giành được ưu thế trong các đội đứng thứ ba của bảng đấu. Dù vậy, đối thủ sắp tới ở lượt trận cuối cùng là một đội tuyển mạnh đến từ Đông Âu, một nền Futsal phát triển hàng đầu của thế giới. Đội tuyển nằm trong top 15 bảng xếp hạng FIFA đã phải rất vất vả mới có thể giành vé tới World Cup bằng chiến thắng trong trận play-off trước Croatia sau loạt luân lưu cân não. Thế nhưng, đại diện Đông Âu vẫn sở hữu trình độ không thể bị đánh giá thấp, thể hiện qua chiến thắng áp đảo trước Panama và một trận đấu kiên cường trước Brazil.
Nếu không thể tự định đoạt số phận, đội tuyển Việt Nam sẽ phải trông chờ vào những cái tên lớn ở các bảng đấu còn lại. Chúng ta chờ đợi đội tuyển Liên đoàn bóng đá Nga tiếp tục giành một chiến thắng đậm đà nữa trước đối thủ Guatemala cạnh tranh trực tiếp ở bảng B. Chúng ta hi vọng vào sự vượt trội của Argentina và Iran sẽ áp đảo Serbia và Mỹ ở bảng F, dọn đường cho Việt Nam. Ngoài ra, đội tuyển Việt Nam cũng trông chờ vào tỉ số hòa ở những cuộc đối đầu trực tiếp cho vị trí thứ ba ở các bảng đấu, như cuộc đụng độ giữa chủ nhà Litva và Costa Rica ở bảng A, hay hi vọng vào một trận đấu có điểm của quần đảo Solomon trước người Thái.
Trận thua đậm đà trong ngày ra quân trước Brazil đã gây ảnh hưởng rất nhiều lên cơ hội đi tiếp của đội tuyển Việt Nam. Để không phải thấp thỏm chờ đợi, không phải nuôi niềm hy vọng ở các đội bóng khác vốn chẳng có bao nhiêu, Việt Nam cần có được một kết quả tốt nhất trong trận đấu của mình. Muốn đạt được mục tiêu này, đội bóng rất cần tài thao lược cũng như bản lĩnh của huấn luyện viên Phạm Minh Giang, tài năng của các cầu thủ, cũng như cái duyên và sự may mắn, như những gì đã diễn ra năm năm trước tại Colombia.
