Sputnik ngày 20/1 dẫn lời một quan chức giấu tên của Bộ Quốc phòng Mỹ cho biết: "Hôm 18/1, một máy bay không người lái của Mỹ đã bị rơi gần căn cứ không quân Balad, Iraq. Lực lượng An ninh Iraq đã trục vớt chiếc máy bay. Không có báo cáo về thương tích. Một cuộc điều tra nguyên nhân về vụ tai nạn đang được tiến hành".
Mặc dù quan chức này không đưa ra bằng chứng nào cho thấy máy bay không người lái (UAV) gặp vấn đề kỹ thuật hay bị bắn hạ bởi hỏa lực của đối phương, tuy nhiên, tuyên bố này được đưa ra vài giờ sau khi Lực lượng kháng chiến Hồi giáo ở Iraq tuyên bố đã nhắm mục tiêu vào một chiếc MQ-9 Reaper của Mỹ.
"Các chiến binh thánh chiến đã nhắm mục tiêu vào... một máy bay không người lái MQ-9 của lực lượng chiếm đóng Mỹ", nhóm này cho biết trong một tuyên bố hôm 19/1.
Mạng xã hội lan truyền video được cho là mảnh vỡ của MQ-9 Reaper. |
Mạng xã hội cùng ngày lan truyền loạt video và hình ảnh, cho thấy chiếc máy bay không người lái đắt tiền của Mỹ lao xuống từ bầu trời và chìm trong biển lửa. Trong khi một đoạn clip khác mô tả hậu quả của vụ tai nạn, với các mảnh vỡ được nhìn thấy rải rác trên mặt đất.
Được biết, vụ việc xảy ra vài tuần sau một cuộc tấn công bằng máy bay không người lái của Mỹ liên quan đến vụ hạ sát một thủ lĩnh ở Baghdad, khiến Chính phủ Iraq lên án.
MQ-9 Reaper là máy bay không người lái do hãng General Atomics của Mỹ sản xuất. UAV được triển khai cho các nhiệm vụ giám sát và trinh sát tầm xa.
Máy bay không người lái này được trang bị hệ thống giám sát tối tân bao gồm: Hệ thống theo dõi mục tiêu đa quang phổ, nhiệt hồng ngoại AN/DAS-1 MTS-B; radar tích hợp nhận diện vật thể trên bề mặt AN/APY-8 Lynx II; radar đánh dấu và theo dõi SeaVue.
UAV cũng được trang bị một loạt các loại vũ khí tối tân như: Tên lửa không đối đất AGM-114 Hellfire; tên lửa không đối không AIM-92 Stinger; tên lửa không đối đất Brimstone,...
MQ-9 Reaper có thể hoạt động trên không tới 14 tiếng với vận tốc tối đa đạt 482 km/h. Giá xuất xưởng của chiếc máy bay này khoảng 30 triệu USD.
