 |
| Hai máy bay chiến đấu FA-50 của Không quân Philippines bay cùng hai máy bay ném bom B-1 của Không quân Mỹ trong cuộc tuần tra và huấn luyện chung trên Biển Đông, ngày 4/2. (Ảnh: Không quân Philippines) |
Các quan chức Philippines cho biết, cuộc tập trận tuần tra chung và đánh chặn trên không ở khu vực bãi cạn Scarborough ngày 4/2 là cuộc tập trận đầu tiên của hai quốc gia đồng minh lâu năm kể từ khi Tổng thống Mỹ Donald Trump nhậm chức.
Chính sách đối ngoại "nước Mỹ trên hết" của ông Trump khiến các đồng minh của Washington ở châu Á lo ngại về quy mô và mức độ cam kết của Mỹ đối với khu vực trong nhiệm kỳ mới của ông.
Chính quyền cựu Tổng thống Joe Biden tiền nhiệm đã có nhiều nỗ lực để củng cố các quan hệ đồng minh và đối tác ở khu vực, nhằm đối phó với các hành động ngày càng quyết đoán của Trung Quốc.
Trong chương trình chung ngày 4/2, hai máy bay ném bom B-1 của Không quân Mỹ và ba máy bay chiến đấu FA-50 của Không quân Philippines tham gia cuộc tuần tra và huấn luyện ngắn, trong đó có bài tập đánh chặn máy bay địch, người phát ngôn của Không quân Philippines Maria Consuelo Castillo cho biết trong một cuộc họp báo.
Chưa rõ hoạt động chung lần này có vấp phải bất kỳ hành động cản trở nào từ các lực lượng Trung Quốc đang hiện diện ở bãi cạn Scarborough hay không.
"Cuộc tập trận tập trung vào việc tăng cường phối hợp hành động, nâng cao nhận thức về không phận và củng cố khả năng triển khai chiến đấu mau lẹ giữa hai lực lượng", Không quân Philippines cho biết.
Tháng 8 năm ngoái, hai máy bay của Không quân Trung Quốc áp sát rồi bắn pháo sáng vào đường bay của một máy bay của Không quân Philippines khi máy bay này tuần tra thường kỳ ở bãi cạn Scarborough. Manila lên án mạnh mẽ hành động đó.
Trung Quốc và Philippines đã có những cuộc đối đầu ngày càng căng thẳng ở bãi cạn này.
"Chúng tôi luôn chuẩn bị cho mọi tình huống bất ngờ, đó là một phần của quá trình huấn luyện", ông Castillo phát biểu, để trả lời câu hỏi Mỹ và Philippines đã chuẩn bị để đối phó với bất kỳ thách thức nào từ máy bay Trung Quốc chưa.
"Điều này từng xảy ra trước đây và, như tôi đã nói, bất kể hành động cưỡng ép, hung hăng của bất kỳ nước nào cũng không thể ngăn cản lực lượng Không quân Philippines thực hiện nhiệm vụ của mình", ông Castillo nhấn mạnh.
Quân đội Mỹ cho biết họ từng gặp phải những thao tác nguy hiểm của máy bay Trung Quốc trên vùng biển tranh chấp.
Bắc Kinh luôn phản ứng mạnh mẽ với những cuộc triển khai quân sự của Mỹ ở khu vực tranh chấp, cho rằng những hành động này đe doạ an ninh khu vực.
Washington nhiều lần khẳng định họ có nghĩa vụ bảo vệ Philippines theo hiệp ước song phương, kể cả trong trường hợp lực lượng, tàu và máy bay của Philippines bị tấn công ở Biển Đông.
