Vương quốc Bỉ đã tiếp nhận máy bay chiến đấu F-35 Lightning II đầu tiên trong buổi lễ ra mắt tại nhà máy sản xuất Fort Worth ở Mỹ, ngày 10/12, với sự tham gia của quan chức cấp cao hai nước.
Đô đốc Michel Hofman - Tư lệnh lực lượng vũ trang Bỉ, cho biết: "Việc đưa F-35 vào Không quân Bỉ sẽ cho phép chúng tôi tiếp tục đảm đương các nhiệm vụ trong những thập kỷ tới, giúp gia tăng hợp tác với các đồng minh và đối tác của chúng tôi trong Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), Liên minh châu Âu (EU)".
 |
Năm 2018, Bộ Ngoại giao Mỹ thông báo phê chuẩn gói bán 34 chiến đấu cơ tàng hình thế hệ mới F-35 cho Bỉ, với giá 6,5 tỷ USD. Đây là một phần trong kế hoạch hiện đại hóa phi đội máy bay chiến đấu của quân đội Bỉ, đồng thời thay thế các chiến đấu cơ F-16 đã cũ.
F-35 là máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm tiên tiến nhất do Tập đoàn Lockheed Martin của Mỹ phát triển. Với khả năng tàng hình, máy bay được triển khai cho nhiều nhiệm vụ khác nhau bao gồm ném bom chiến thuật và chiếm ưu thế trên không.
Máy bay sử dụng một động cơ Pratt & Whitney F135 có lực đẩy thông thường là 128kN và lực đẩy sau khi đốt có thể lên tới 191 kN. Với lực đẩy như vậy, F-35 có thể đạt vận tốc Mach 1.6 (1.930 km/h) và trần bay trên 15 km.
Tiêm kích thế hệ thứ năm có hệ thống điện tử hàng không tiên tiến, trong đó phải kể đến radar mảng pha quét điện tử được thiết kế bởi Northrop Grumman Electronic Systems, giúp máy bay có thể phát hiện 23 mục tiêu chuyển động trong vòng 2,4 giây.
Khi tham chiến, F-35 có thể mang theo nhiều loại vũ khí tối tân bao gồm tên lửa không đối không AIM-120C AMRAAM; tên lửa chống thiết giáp Brimstone; AIM-9X Sidewinder, AIM-132 ASRAAM và thậm chí là cả tên lửa hành trình Storm Shadow.
