Thỏa thuận này (chưa được công bố công khai) thể hiện rõ sự phụ thuộc của Washington vào Qatar - quốc gia vùng Vịnh nhỏ bé gần đây đóng vai trò trung tâm trong việc làm trung gian trả tự do cho người Mỹ bị giam cầm ở Dải Gaza và Venezuela. Căn cứ không quân Al Udeid (nằm ở sa mạc phía tây nam Doha) là căn cứ quân sự lớn nhất của Mỹ ở Trung Đông, có thể chứa hơn 10.000 lính Mỹ.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đến thăm Al Udeid vào tháng trước và cảm ơn Qatar đã tăng chi tiêu cho căn cứ này. Nhưng ông không đề cập việc gia hạn và chính quyền của Tổng thống Mỹ Joe Biden cũng không công khai việc đó vào thời điểm Qatar ngày càng bị giám sát chặt chẽ về việc tiếp đón các lãnh đạo cấp cao của Hamas.
 |
Huấn luyện với F-16 Fighting Falcon tại Căn cứ Không quân Al-Udeid, Qatar. Ảnh: AP |
Al Udeid từng là trung tâm then chốt cho các hoạt động không quân của Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ trong hoặc xung quanh Afghanistan, Iran và khắp Trung Đông. Lực lượng không quân Qatar và Anh cũng hoạt động từ căn cứ này. Việc gia hạn được đưa ra trong bối cảnh Mỹ tăng cường hiện diện tại khu vực trong bối cảnh các mối đe dọa leo thang từ các nhóm chiến binh được Iran hậu thuẫn ở Iraq, Syria và Yemen.
Sau khi Hamas bắt cóc khoảng 240 con tin từ Israel ngày 7/10/2023, Qatar là nước trung gian chính với Hamas để thương lượng việc thả hàng loạt con tin Israel và nhiều nước khác. Qatar tiếp tục là trọng tâm trong các cuộc đàm phán nhằm cố gắng khôi phục đàm phán về con tin, phối hợp với CIA và Mossad của Israel, cũng như với Ai Cập.
