Carol Mayer (53 tuổi) từng là Hoa khôi North Aspley – một cuộc thi sắc đẹp thành phố Cairns, bang Queenland, Australia. Vào năm 2000, một vụ cháy nhà đã khiến cuộc đời của Carol thay đổi hoàn toàn.
Đến giờ, cựu hoa khôi vẫn không biết nguyên nhân nào đã gây nên vụ hỏa hoạn kinh hoàng ấy. Điều duy nhất Carol nhớ được là mình và cậu con trai 18 tháng tuổi - Zac đã chạy thoát khỏi căn nhà. Rất may mắn là cậu bé không bị thương.
 |
 |
Carol Mayer trước và sau khi bị bỏng |
Nhưng Carol đã rơi vào hôn mê suốt 8 tuần, bị bỏng 85% cơ thể và chỉ còn 50% cơ hội sống sót. Carol được hồi sức tích cực ở bệnh viện Phụ nữ và Hoàng gia Brisbane, sau đó còn phải dành 9 tháng phục hồi vết thương ở khoa bỏng và chịu hơn 100 ca phẫu thuật. Vậy nhưng, gương mặt xinh đẹp của Carol không thể lấy lại được, cơ thể cũng chằng chịt những vết sẹo.
Tuy nhan sắc và sức khỏe đã bị ngọn lửa hung tàn năm ấy cướp đi, nhưng ý chí và nghị lực sống phi thường đã giúp Carol nhanh chóng vượt lên. 20 năm sau – năm 2020, Carol nhận lời thực hiện bộ ảnh chụp lại cơ thể chằng chịt những vết sẹo của mình.
Bộ ảnh do nhiếp ảnh gia người Anh – Brian Cassey chụp ngay lập tức gây ấn tượng cho người xem và được chọn vào top đề cử cho giải thưởng Portrait of Humanuty 2020. Những bức chân dung chụp Carol được đặt tên là “The Skin I’m In” (Tạm dịch: Tôi sống trong làn da ấy).
“Với những vết sẹo bỏng, bất kỳ ai cũng sẽ phải trải qua những khó khăn rất lớn về thể chất và tinh thần, rất khó để vượt qua. Nhưng nếu bạn có đủ nghị lực thì bạn sẽ vượt qua bằng cả sự gan dạ và quyết tâm tuyệt đối. Và tôi đã không để sự việc đánh gục mình”, Carol bày tỏ.
 |
Tuy nhan sắc và sức khỏe đã bị ngọn lửa hung tàn năm ấy cướp đi, nhưng ý chí và nghị lực sống phi thường đã giúp Carol nhanh chóng vượt lên |
Carol cũng chia sẻ, vết bỏng chỉ là nỗi đau về thể xác. Sau khi xuất viện, Carol lại phải đối mặt với muôn vàn vấn đề tâm lý khác nhau, đó là nỗi tự ti và mặc cảm. Vì thế, việc Carol chấp nhận lời mời chụp ảnh được xem là một hành động vô cùng dũng cảm.
“Khi nhiếp ảnh gia đưa ra lời đề nghị, tôi chỉ nghĩ đây là cơ hội tuyệt vời để có thể cho mọi người nhìn thấy phần cơ thể nguyên sơ của mình. Đây cũng là một cơ hội tuyệt vời để cổ vũ những người đang trải qua hoàn cảnh tương tự; để mọi người thấy một khía cạnh kiên cường trong con người tôi”, Carol nói.
Để hoàn thành bộ ảnh này, Carol được yêu cầu cởi bỏ đồ lót để chụp chân dung khỏa thân. Cựu hoa khôi chia sẻ khoảnh khắc khó khăn nhất lại là tháo chiếc băng đô – vật mang lại cho Carol cảm giác nữ tính và thoải mái.
Qua đó, Carol muốn truyền tải thông điệp rằng, mọi người không cần phải che giấu con người thật của mình. “Điều quan trọng nhất là bạn đang sống với trái tim đập trong lồng ngực, chứ không phải là những lời bàn tán xung quanh. Hãy mạnh mẽ lên! Chấp nhận bản thân và luôn ngẩng cao đầu, hướng về tương lai”.
 |
| “Điều quan trọng nhất là bạn đang sống với trái tim đập trong lồng ngực, chứ không phải là những lời bàn tán xung quanh. Hãy mạnh mẽ lên! Chấp nhận bản thân và luôn ngẩng cao đầu, hướng về tương lai” |
Về phần nhiếp ảnh gia Brian, ông cho biết bản thân cảm động với câu chuyện của Carol và trăn trở thực hiện bộ ảnh chân dung với cô. Tuy nhiên, ông mất nhiều năm để lấy dũng khí gọi điện và mời cô hợp tác. “Cô ấy im lặng một lúc lâu trước khi nhận lời. Nhiều người giấu bản thân sau những biến cố như vậy. Nhưng với Carol, sau những gì trải qua, cô ấy vẫn luôn thể hiện được những điều tuyệt vời nhất của mình”, Brian nói.
Trên thực tế, Carol Mayer và Brian Cassey đã gặp nhau vào năm 2011. Khi đó, Brian phỏng vấn cựu hoa khôi về cuộc sống sau biến cố đau thương và chụp những bức ảnh đầu tiên về Carol. Brian cho biết, khi đó, ông ấn tượng với đôi mắt của Carol và coi đó là tâm điểm của cả bộ ảnh.
 |
Đôi mắt xanh ấn tượng của Carol |
Brian không thể quên Carol và luôn mong muốn thực hiện một bộ ảnh lột tả chân thực hơn những tổn thương da thịt mà Carol đã trải qua. Từ đó, cho thấy sức mạnh tinh thần và nghị lực sống phi thường của người phụ nữ này.
Tuy nhiên, Brian đã băn khoăn rất nhiều vì sợ Carol không đồng ý. Trong một lần hẹn gặp, sau khi đưa ra lời đề nghị, Carol khá đắn đo nhưng sau đó rất quả quyết nhận lời.
“Có vẻ, cả tôi và Carol đều có chung một mục tiêu khi thực hiện những bức ảnh này. Chúng tôi muốn gửi thông điệp tới những người cũng đang phải sống với những vết sẹo bỏng suốt cả cuộc đời, đó là bạn không đơn độc và bạn thực sự có thể làm bất cứ điều gì”.
