- Thực sự tôi rất buồn và tiếc vì trong vài tháng cuối năm 2011, tôi không thi đấu tốt. Đặc biệt quan trọng nhất là 2 giải đấu ở Đan Mạch và Pháp. Nếu ở 2 giải đấu đó tôi vào được tứ kết thì tôi nghĩ mình sẽ giữ được một vị trí trong tốp 10 lâu hơn nữa. Nhưng là thể thao thì không thể nói trước được gì.
- Dư luận gần đây xuất hiện những ý kiến chỉ trích anh về việc bị bật khỏi top 10 thế giới. Anh nghĩ sao về điều này?
- Tôi cảm thấy dư luận hay nhìn về thứ hạng của tôi mà phán xét mà không nhìn về những trận đấu mà tôi đã thể hiện. Có những người nói mình đã sang tuổi 30, rồi ảnh hưởng đến thể lực, không còn thời kỳ đỉnh cao… nhưng thực sự nhìn lại những gì tôi đã thể hiện, tôi đã tiến bộ trông thấy đấy.
Bằng chứng là những trận đấu ở hai giải toàn Anh và Thụy Sỹ vừa rồi. Ở giải toàn Anh, vòng một tôi gặp VĐV số hai của Hong Kong là Hu Yun. Trước đây, tôi từng thua anh ta 1-2 mà khi gặp lại giải này, tôi đã thắng lại 2-0. Sau đó tôi đánh vòng 1/16 với tay vợt số 3 thế giới Chen Long cách đây vài tuần thì cũng thắng 2-0. Mới đây tôi mới để thua anh ta lại với tỷ số 1-2. So với sức của mình, điều kiện tập luyện như vậy mà đánh với tay vợt số 3 thế giới mà có kết quả như vậy thì đó thực sự là một thành công với tôi.
Còn ở giải Thụy Sỹ, tôi đã thắng VĐV số một Ba Lan vừa vô địch giải Challenge trước đó. Vòng hai, tôi thắng VĐV số 2 của Ấn Độ là Kash Ya, người vốn là đối thủ rất khó chịu với tôi. Tháng 8/2011, ở giải vô địch thế giới, anh ta đã dẫn trước tôi trong set 3 là 20-15 nhưng may mắn tôi đã lội ngược dòng thắng lại 22-20.
Bước vào giải Thụy Sỹ mới đây, tôi thắng anh ta 2-0. Anh ta mới chỉ 24 tuổi thôi và nên nhớ anh ta được đầu tư rất đặc biệt. Như thế thì làm sao tôi yếu hơn nhiều VĐV như người ta nhìn nhận được. Mới đây, tôi thua VĐV người Đan Mạch hạng 15 thế giới Hans Kristian, người đang chơi chơi rất lên tay trong thời gian gần đây và có vẻ lợi hại hơn cả Peter Gade. Thất bại này khiến tôi văng ra khỏi top 10 thế giới. Ở giải Đức và giải toàn Anh vừa rồi, anh ta đánh với Lin Dan và Lee Chong Wei thậm chí là ngang ngửa và còn suýt thắng.
Một điều quan trọng là năm nay có Olympic diễn ra. Các nước bạn tập trung đầu tư cho VĐV của họ rất lớn. Sau nhiều năm tháng họ dùng chiến thuật ém quân, đến giai đoạn quan trọng này, họ đẩy những VĐV của họ đi đánh giải liên tục để giành vé tham dự đấu trường Olympic. Khó mà lường trước đối thủ của mình như thế nào. Có những VĐV như VĐV số một Hàn Quốc Lee Hyun Il người ta đánh tới hơn 20 giải. Và trong bảng xếp hạng top 20 thế giới hiện giờ, người đánh giải thấp nhất là Lin Dan dự 16 giải. Các VĐV khác hầu như là từ 18-24 giải. Vì thế rất khó cho mình vì những giải đấu nào cao điểm nhất thì các VĐV mạnh đều tham dự và cơ hội bảo vệ điểm số của mình cũng không cao.
 |
| Nguyễn Tiến Minh. |
Tôi có cảm nhận giới chuyên môn chưa đánh giá công bằng với những thành tích của tôi đã làm được.
- Anh đánh giá phong độ hiện tại của mình vẫn là rất tốt. Sắp tới, có tin phía TP HCM sẽ có thêm sự đầu tư cho Tiến Minh nhằm hướng đến những mục tiêu lớn trước mắt. Anh bình luận gì?
- Theo thời gian, càng đánh tôi càng thấy tự tin hơn. Nhưng có cái khó khăn là khi mình tiến lên 3 thì người ta tiến bộ đến 5 vì những đầu tư họ được nhận đến từ rất nhiều phía. Nhưng tôi không than phiền gì về điều này, bao năm qua vẫn vậy rồi.
Để giành được huy chương Olympic đối với Minh là chuyện rất khó. Bởi vì để chuẩn bị cho đấu trường lớn thế giới này, các VĐV của nhiều nước đã chuẩn bị từ cách đây nhiều năm rồi chứ không phải đợi đến một vài tháng tới mới đầu tư.
Không phải cứ đầu tư như vậy là sẽ chiến thắng được ngay. Nhưng nếu có điều kiện này thì sẽ rất tốt với bản thân tôi. Có quân xanh là những VĐV đẳng cấp cao tôi sẽ chiến đấu quyết tâm hơn để thu hẹp khoảng cách với họ, không bao giờ nản. Mình có thể không thắng được họ nhưng sẽ làm cho họ nhớ về đất nước Việt Nam của mình.
Lúc nào tôi cũng cố gắng hết sức mình và tôi chỉ mong là giới hâm mộ sẽ ủng hộ mình để tôi vững bước tiến đến những đỉnh cao hơn trong sự nghiệp.
- Việc ra khỏi top 10 thế giới đã ảnh hưởng thế nào đến việc tài trợ dành cho anh?
- Tôi cảm thấy hơi buồn về điều này. Tuy vậy, đó không phải vấn đề tôi đặt nặng. Hơi tiếc là nếu giữ được vị trí trong 8 tay vợt hàng đầu thế giới, tôi sẽ được lợi thế trong việc bốc thăm ở các giải đấu Super Series hay Olympic. Lúc đó, khả năng vòng một và hai sẽ tránh được những đối thủ mạnh như Lin Dan hay Lee Chong Wei.
Tôi đã giữ được vị trí trong top 10 thế giới đã hơn 27 tháng qua rồi, đó là một kỷ lục, đâu phải VĐV nào trên thế giới cũng làm được điều này. Thể thao có lúc này lúc khác, Minh sẽ cố gắng lấy lại vị trí này trong thời gian sớm nhất. Nếu không, tôi sẽ phấn đấu giữ được vị trí trong top 20 thế giới.
