Khởi đầu của loạt trận ngày 28/6 sẽ là cuộc đối đầu cân tài cân sức giữa Croatia và Tây Ban Nha. Cả hai đội tuyển đều chật vật ở vòng đấu bảng, và chỉ giành vé đi tiếp với tư cách nhì bảng sau lượt trận cuối cùng. Với hoàn cảnh và phong độ tương đương nhau, cuộc chạm trán giữa hai bên được dự đoán sẽ diễn ra kịch tính và nảy lửa.
 |
Croatia từng đánh bại Tây Ban Nha ở vòng bảng Euro 2016. (Ảnh: PA) |
Croatia là đội sở hữu kinh nghiệm với sự có mặt của hàng loạt những cựu binh từng tham gia chiến dịch cúp Thế giới thành công nhất trong lịch sử của quốc gia này năm 2018. Tại kỳ Euro năm nay, vẫn những cái tên đó là trụ cột đưa Croatia vượt qua giai đoạn khó khăn để có mặt ở vòng loại trực tiếp. Sau trận thua sát nút trước Anh và trận hòa thất vọng trước Cộng hòa Séc, đội tuyển đến từ bán đảo Balkan đã thể hiện bản lĩnh để đánh bại chủ nhà Scotland ngay tại Glasgow, leo lên vị trí nhì bảng chung cuộc.
Ở trận đấu loại trực tiếp đầu tiên, dẫn dắt đội hình của huấn luyện viên Zlatko Dalic vẫn sẽ là đội trưởng Luka Modric. Người ghi bàn thắng quan trọng nhất giúp Croatia giành chiến thắng trước Scotland sẽ tiếp tục được tin tưởng cầm trịch tuyến giữa đội nhà, với Brozovic và Mateo Kovacic cùng có mặt để sẵn sàng chiếm lĩnh khoảng giữa sân. Sự vắng mặt của Perisic do vấn đề sức khỏe và Dejan Lovren vì thẻ phạt sẽ là một tổn thất đáng kể, nhưng huấn luyện viên Dalic vẫn hoàn toàn tin tưởng vào những kép phụ đã sẵn sàng để được trao cơ hội trong trận đấu đêm nay.
Tây Ban Nha đã gây thất vọng khi không thể giành được ngôi đầu trong một bảng đấu họ vừa có lợi thế sân nhà, vừa là đội được đánh giá cao nhất. Màn trình diễn tưng bừng trước Slovakia ở lượt trận cuối chưa thể khiến người hâm mộ hoàn toàn yên tâm về phong độ của các cầu thủ trẻ, đặc biệt là chân sút Alvaro Morata, người bỏ lỡ vô số cơ hội được trao và chỉ ghi được vỏn vẹn một bàn thắng xuyên suốt ba trận đấu vòng bảng.
Đội hình của huấn luyện Luis Enrique được dự đoán sẽ không có bất kỳ sự thay đổi nào. Cỗ máy được vận hành trơn tru trong trận đấu cuối vòng bảng sẽ được giữ nguyên, với trọng trách dẫn dắt được đặt lên vai đội trưởng Sergio Busquets, cùng sự sẵn sàng tiếp ứng đến từ dàn dự bị chất lượng. Với những lựa chọn nhân sự đồng đều, Tây Ban Nha được coi là nhỉnh hơn Croatia trong cuộc đối đầu đêm nay. Thế nhưng, người xem vẫn sẽ chờ đợi một thế trận cởi mở và cân bằng giữa hai đội tuyển trong cặp đấu hấp dẫn này.
 |
Pháp đối đầu Thụy Sĩ tại Euro 2016. Trận đấu kết thúc với tỉ số hòa không bàn thắng. (Ảnh: EPA) |
Trận đấu còn lại đêm nay sẽ là cuộc đọ sức giữa hai người hàng xóm thân thiết Pháp và Thụy Sỹ. Hai đội tuyển có lịch sử đối đầu thường xuyên tại vòng bảng, vòng loại các kỳ Euro và World Cup sẽ lần đầu tiên có một cuộc đối đầu loại trực tiếp tại một giải đấu lớn. Sẽ không còn chỗ cho sự nhường nhịn hay một thế cục hữu nghị giữa hai đội tuyển anh em ngày hôm nay.
Người Pháp chắc chắn là đội chiếm ưu thế ở cặp đấu này. Nhà đương kim vô địch thế giới đã cùng Đức, Hungary và Bồ Đào Nha tạo nên một bảng đấu tử thần hấp dẫn và kịch tính tới tận mười phút cuối cùng, và với việc bất bại sau cả ba trận, đội tuyển Pháp chật vật chiếm ngôi nhất bảng và tránh được những đối thủ mạnh ở vòng 1/8 này. Tuy nhiên, thất bại của Hà Lan vào đêm qua, cũng như sự chật vật của Italia trước đội tuyển Áo trước đó sẽ là một bài học nhãn tiền cho gà trống Gaulois về sự chủ quan tai hại ở những đội bóng dễ dàng có được ngôi đầu ở vòng đấu bảng.
Huấn luyện viên Didier Deschamps sẽ không có sự phục vụ của Ousmane Dembele và Thomas Lemar do chấn thương, trong khi khả năng ra sân của Lucas Hernandez là gần như không có. Lucas Digne, Marcus Thuram cùng Jules Kounde cũng sẽ vắng mặt trên băng ghế dự bị vào đêm nay. Để có thể tiếp tục tham vọng vô địch cả World Cup và Euro trên cả hai cương vị cầu thủ và huấn luyện viên, Deschamps sẽ phải tiếp tục đặt niềm tin vào Kylian Mbappe, người vẫn chưa đạt phong độ tốt nhất kể từ đầu giải, đặt hi vọng vào Clement Lenglet trong việc gia cố hàng công gặp nhiều tổn thất. Đây được dự đoán sẽ là một trận đấu khó khăn trong giai đoạn thiếu hụt lực lượng hiện nay của đương kim á quân giải đấu.
Thụy Sĩ, với một đội hình không chịu bất kỳ thiệt hại nào, sẽ nuôi hi vọng làm nên địa chấn trước các nhà vô địch thế giới. Đoàn quân huấn luyện viên Petkovic được kỳ vọng sẽ giữ vững lợi thế tinh thần sau chiến thắng trước Thổ Nhĩ Kỳ ở lượt trận cuối vòng bảng để triển khai một thế trận chắc chắn và sòng phẳng trước người Pháp. Những ngôi sao Granit Xhaka, Xherdan Shaqiri,… sẽ là những ngòi nổ đột biến quan trọng, điểm tựa cho hi vọng làm nên bất ngờ của đội bóng bên dãy Alpes. Chiến thắng của Cộng hòa Séc ngày hôm qua sẽ là một động lực rất lớn để Thụy Sĩ nỗ lực làm nên một cú sốc nữa của giải đấu năm nay.
Trận đấu giữa Pháp và Thụy Sĩ sẽ diễn ra vào 02h00 rạng sáng ngày 29/6 (giờ Việt Nam) trên sân vận động Quốc gia Romania, Bucharest, ba giờ sau trận cầu giữa Croatia và Tây Ban Nha trên sân Parken tại thủ đô Copenhagen, Đan Mạch.
