Cuộc đối đầu Anh – Scotland diễn ra lần đầu tiên vào ngày 30/11/1872 tại Hamilton Crescent, sân nhà của câu lạc bộ Cricket Tây Scotland ở Partick, thành phố Glasgow. Đây cũng là trận đấu đánh dấu lần đầu tiên bóng đá trở thành môn thi đấu thể thao có tính quốc tế. Trong suốt thế kỷ XX, sự đối đầu giữa hai đội tuyển ngày càng trở nên gay gắt và chịu ảnh hưởng của các yếu tố văn hóa, chính trị nói chung. Sự kiện Cúp Toàn Anh diễn ra hằng năm trong suốt một thế kỷ trên đảo Anh là nơi chứng kiến nhiều cuộc chạm trán Anh và Scotland nhất, và cũng chính là nơi đã biến đây trở thành một trong những cặp đấu duyên nợ có tính biểu tượng của bóng đá thế kỷ XX.
 |
Trận thi đấu bóng đá quốc tế đầu tiên, diễn ra vào năm 1872, chính là cuộc đối đầu giữa Anh và Scotland. (Ảnh: Football Association) |
Nhiều thập niên đã trôi qua. Người Anh đã không còn quá coi trọng cuộc đối đầu với Scotland so với trận đấu với các đối thủ như Đức hay Argentina. Đẳng cấp đã chia cắt hai đội tuyển, để rồi hôm nay, sau đúng một phần tư thế kỷ, Scotland mới có cơ hội gặp lại Anh lần nữa ở một vòng chung kết Euro, ngay trên chính sân vận động Wembley, nơi đã làm nên nhiều kỷ niệm đẹp.
Bối cảnh của hai đội tuyển đã khác xưa rất nhiều. Scotland so với lần gần nhất giành chiến thắng trước tuyển Anh cách đây 21 năm là một tập thể rất khác, với bản sắc và những cái tên hoàn toàn khác, những người đang có trải nghiệm đầu tiên tại đấu trường châu lục. Nhưng cũng như lần gần nhất giành chiến thắng đó, đội tuyển Scotland hôm nay đang bị đặt vào một tình thế bất lợi, khi phải nằm trong một bảng đấu có quá nhiều đối thủ được đánh giá cao, và để thua trong trận mở màn ngay trên sân nhà trước Cộng hòa Séc. Ngày hôm nay, trong trận cầu có ý nghĩa sống còn và danh dự, đội bóng sẽ tiếp tục trông chờ vào nguồn cảm hứng đến từ các ngôi sao Ngoại hạng Anh như Scott McTominay (Manchester United), John McGinn (Aston Villa), và đội trưởng Andrew Robertson (Liverpool).
 |
Don Hutchison ghi bàn vào lưới tuyển Anh tại lượt về play-off Euro 2000, đem về chiến thắng gần nhất của Scotland trước Tam Sư. (Ảnh: REXMAILPIX) |
Đối thủ của Scotland, đội tuyển Anh, đã cởi bỏ được rất nhiều áp lực sau chiến thắng tối thiểu trước Croatia. Dàn sao trẻ đang được kỳ vọng sẽ tiếp tục tỏa sáng để nhanh chóng kết thúc vòng bảng, giúp Tam Sư duy trì sự hứng khởi cho chặng đường dài phía trước. Phil Foden, Kalvin-Phillips, Mason Mount,… được kỳ vọng sẽ tiếp tục thể hiện phong độ ấn tượng, duy trì thế trận chắc chắn và hiệu quả và chờ đợi hàng tiền đạo của Kane, Rashford, hay Jude Bellingham làm nên đột biến, đem về chiến thắng cho thầy trò huấn luyện viên Gareth Southgate.
Trận đấu giữa Anh và Scotland sẽ diễn ra vào 02h00 rạng sáng ngày 19/6 (giờ Việt Nam). Hai trận đấu còn lại của loạt trận đêm nay sẽ là hai cuộc đối đầu Thụy Điển-Slovakia (20h00) tại bảng E và Croatia-Cộng hòa Séc (23h00) tại bảng D.
