Quốc Thiên - Thanh Duy là cặp Quán quân - Á quân nổi tiếng của Vietnam Idol 2008. Luôn đồng hành với nhau trong hơn 15 năm sự nghiệp, đôi bạn có dịp gắn bó đặc biệt qua chương trình Anh trai vượt ngàn chông gai. Trong quá trình tham gia, Thanh Duy thậm chí còn dùng hình dìm Quốc Thiên làm ảnh đại diện trang cá nhân, chăm tương tác mạng xã hội tạo nên nhiều tình huống nhầm lẫn dở khóc dở cười.
Thời điểm thành công ngay sau cuộc thi Vietnam Idol 2008 cũng là lúc Thanh Duy gặp Duy Khánh lần đầu tiên. Lúc bấy giờ, Thanh Duy nổi tiếng đến mức Duy Khánh gọi anh là Quán quân, trong khi người chiến thắng năm ấy lại là Quốc Thiên. Ít ai biết, trước khi cùng hòa giọng trong nhiều tiết mục 'gây bão' của Anh trai vượt ngàn chông gai, Duy Khánh từng thu âm ca khúc Điều ước giản đơn và bị Thanh Duy khuyên không nên đi hát: “Anh thấy không hay, em nên dẹp bỏ ước mơ làm ca sĩ của mình đi. Em hát sai chính tả quá nhiều”.
Quốc Thiên tham gia chương trình khi đã được đông đảo khán giả yêu thích với hình tượng “hoàng tử phòng trà” đầy lịch lãm. Khi nhân cách “dì Lệ” hài hước và lầy lội dần xuất hiện, Quốc Thiên ngày càng trở nên gần gũi với khán giả, nhưng cũng bắt đầu đón nhận nhiều ý kiến trái chiều.
“Có bình luận nói họ sụp đổ thần tượng vì không thích kiểu tắc kè hoa như vậy, không biết đâu là nhân cách thật của Quốc Thiên”, anh tâm sự về một bình luận đáng nhớ bên cạnh những ý kiến chê miệng xấu. Thanh Duy tiết lộ Quốc Thiên có đến… 800 nhân cách.
Thanh Duy nhắn nhủ Quốc Thiên: “Em không sợ xấu, rất nhập vai nhân vật muốn truyền tải. Từ lúc em cất câu hát và biểu lộ trên gương mặt, anh thấy đây mới là người nghệ sĩ. Họ chịu biến hóa, chịu hóa thân, không ngại xấu, làm mọi thứ để phần trình diễn ấn tượng và phục vụ tiết mục đó. Là người đã từng đọc rất nhiều bình luận chê bai mình, anh muốn nói với em: Mình sẽ ngày càng thấy con người rất đa dạng. Chấp nhận sự đa dạng của con người sẽ khiến mình đỡ phải chịu đựng những điều không thể thay đổi”.
Từng đối diện với nhiều bình luận tiêu cực, Thanh Duy được hai khách mời còn lại nhận xét vẫn năng lượng nhưng không còn nhiều như xưa. Quốc Thiên tiếc vì thấy Thanh Duy dần đánh mất sự tếu táo trên sân khấu, nhưng Duy Khánh cũng động viên nam ca sĩ này rằng năng lượng ấy đang trở lại qua hành trình tham gia show.
Đối với Thanh Duy, đây là hành trình 'chữa lành' mà anh đã nuông chiều cảm xúc, không cất giấu những điều mình muốn nói. Quốc Thiên cũng tiết lộ Thanh Duy từng rút ra khỏi tiết mục nhóm đã được lựa chọn phù hợp với giọng hát mình. Dù Quốc Thiên rất muốn tạo nên màn kết hợp giữa top 2 Vietnam Idol 2008, Thanh Duy vẫn quyết định từ chối ngay trong buổi thu âm vì những lời góp ý khiến anh cảm thấy tự ti.
Duy Khánh cũng chia sẻ về những tổn thương trong quá khứ và xúc động vì tình cảm của mọi người. Từng có thời điểm nghĩ đến cái chết, Duy Khánh ở hiện tại chỉ muốn quay lại nhìn bộ dạng tồi tệ của chính mình lúc ấy và động viên bản thân hãy cố gắng sống tiếp vì sẽ sớm được mọi người thương.