Nhật Thạnh, sinh năm 1999, từng tốt nghiệp lớp chuyên Lý, trường THPT chuyên Thoại Ngọc Hầu (tỉnh An Giang). Năm THPT, nam sinh xuất sắc giành giải Nhì kỳ thi học sinh cấp tỉnh và giải Khuyến khích cấp Quốc gia tại cuộc thi Vật lý Violympic 2017. Kết thúc kỳ thi THPT, Nhật Thạnh được tuyển thẳng vào trường ĐH Bách khoa (ĐHQG TP. HCM), trường ĐH Quốc tế (ĐHQG TP. HCM) và ĐH Kinh tế TP. HCM.
 |
Tuy vậy, mục tiêu ban đầu của Thạnh mong muốn đỗ vào trường ĐH Ngoại thương (Cơ sở 2, TP. HCM) nhưng lần đó, nam sinh không thể trúng tuyển nguyện vọng 1. Dù nhập học tại trường ĐH Kinh tế TP. HCM nhưng Nhật Thạnh cảm thấy buồn, không hài lòng với kết quả. Hoàn thành học kỳ đầu tiên, Nhật Thạnh bảo lưu bảng điểm, “gap year” 2 năm để trau dồi kiến thức tiếng Anh, tìm kiếm học bổng du học.
Trong quá trình nộp hồ sơ, Nhật Thạnh viết tầm 10 bài luận với các chủ đề khác nhau, cuối cùng, cậu bạn lựa chọn 2 chủ đề phù hợp. Trong bài luận, Thạnh phân tích mảng kinh tế và xã hội của tỉnh An Giang, chia sẻ những vấn đề như việc người dân An Giang tìm đến những trung tâm công nghiệp khác để mưu sinh.
Thời gian đó, Thạnh dung nạp vốn ngoại ngữ để hoàn thành kỳ thi chuẩn hóa tiếng Anh. Sau 3 lần thi, anh mới đạt điểm IELTS và SAT đủ tốt để cho vào bộ hồ sơ du học. Thạnh còn nộp đơn ứng tuyển gần 50 tổ chức phi lợi nhuận, ứng tuyển tình nguyện viên thì chỉ vài nơi nhận. Ngoài ra,Thạnh làm trợ giảng ở một số trung tâm tiếng Anh, rồi xin làm phụ bếp ở khoảng 30 nhà hàng khác nhau. Sau 29 lời từ chối thì may mắn, anh nhận được 'một cái gật đầu' cho vị trí phụ bếp.
 |
Nhật Thạnh đi du lịch cùng mẹ |
Nhật Thạnh nhớ lại: “Trong quá trình hoàn thiện bộ hồ sơ du học, có những thời điểm, mình rất mệt mỏi và yếu lòng, nhưng mình suy nghĩ về những điều tốt đẹp từ điểm tựa gia đình nên tự nhủ phải đi tiếp. Việc quan trọng sau những cú thất bại đầu đời là mình rút kinh nghiệm, học - đọc nhiều hơn để giỏi hơn, kết nối và học hỏi nhiều điều mới từ những mối quan hệ xung quanh”.
Với 2 năm ứng tuyển du học, Nhật Thạnh gửi hồ sơ vào 25 trường đại học tại Mỹ với đầy hy vọng. Sau thời gian nỗ lực, Nhật Thạnh nhận được ‘quả ngọt’ khi liên tiếp đỗ vào 5 trường, trong đó có học bổng từ ngôi trường mơ ước là trường ĐH Columbia - một trong các trường đại học tư thục top đầu nước Mỹ và xếp hạng thứ 23 trong Bảng xếp hạng Đại học Thế giới QS 2024.
 |
Nhật Thạnh (ngoài cùng, bên trái) và những người bạn. |
Tại trường ĐH Columbia, Nhật Thạnh đăng ký học song ngành về Toán học/ Khoa học Máy tính và Khoa học Chính trị. Nhật Thanh cho biết: “Mình học Toán học/ Khoa học Máy tính vì ngành này là thế mạnh. Việc hiểu biết công nghệ sẽ giúp mình nâng cao hiệu quả công việc và giải quyết mọi thứ nhanh chóng hơn. Còn Khoa học Chính trị giúp mình hiểu rõ văn hoá và môi trường xung quanh đang sống. Điều kiện cần và đủ để mình đối nhân xử thế, hòa nhập với mọi người dễ dàng khi làm việc tại những tập đoàn đa quốc gia ở Mỹ”.
Về học tập, Nhật Thạnh xuất sắc giành được học bổng học giả Saltzman của ĐH Columbia nghiên cứu các vấn đề chính trị về chiến tranh và hoà bình với sự giúp đỡ của các giáo sư đại học top đầu khác như ĐH Harvard và ĐH Princeton. Ngoài ra, chàng trai nhận được cơ hội trở thành thực tập sinh tại ngân hàng đầu tư hàng đầu phố Wall - Goldman Sachs và công tác tại một quỹ đầu tư ở Mỹ.
“Việc tìm công việc ở Mỹ rất cạnh tranh, đa phần các sinh viên ở trường đã có bước cơ bản định hướng nghề nghiệp tương lai ngay từ những năm đầu đại học. Mình nhận thấy, các bạn cùng khóa thông minh, hiểu biết nhiều về thế giới quan xung quanh. Năm đầu tiên, mình thực sự choáng ngợp và đã dành thời gian tự đọc, học thêm về những chủ đề văn hóa Mỹ, những điều mọi người hay đề cập đến, để có thể nắm bắt kiến thức, giao tiếp tốt trong môi trường học tập mới”, chàng trai 9X chia sẻ.
Nhật Thạnh cũng dành nhiều thời gian cho các hoạt động cộng đồng như cùng cô Lê Thị Ngọc Nhẫn thành lập “Quỹ Áo trắng đến trường”. Hiện tại, dự án đã gây quỹ khoảng 150 triệu đồng, 1.000 quyển sách và quần áo đồng phục, hỗ trợ hơn 10 trường tiểu học tại các vùng nông thôn Việt Nam như An Giang, Bình Thuận, Trà Vinh, Đắk Lắk.
 |
Ngoài ra, Thạnh cùng các cộng sự sáng lập dự án Nước Solutions, đã gây quỹ 100.000 đô la Mỹ từ Quỹ Melinda Gates Foundation của tỷ phú Bill Gates. Nước Solutions cùng trường ĐH Fulbright tổ chức cuộc thi nghiên cứu khoa học Mekong Water Challenge, tìm hiểu các vấn đề môi trường và biến đổi khí hậu ở vùng đồng bằng sông Cửu Long, đề xuất các giải pháp khắc phục, hỗ trợ cộng đồng.
Nhật Thạnh chia sẻ: “Với dự án Nước Solutions, nhóm gồm 6 thành viên, đảm nhận mảng chính công việc khác nhau. Hiện tại, tụi mình đang phát triển chatbot AI là NuocGPT, giúp chia sẻ các nguồn lực, tài nguyên, tài liệu và giải pháp thực tiễn cho việc bảo vệ môi trường ở vùng đồng bằng sông Cửu Long. Ngoài ra, tiền quỹ được sử dụng vào mục đích đầu tư R&D, nhằm nghiên cứu và phát triển các sản phẩm nông nghiệp bền vững như vi sinh, tảo, máy lọc nước thải, chống ngập mặn…”.
Sau 4 năm du học tại Mỹ, ngoài khả năng tiếng Anh, Nhật Thạnh đang trau dồi thêm ngôn ngữ mới là tiếng Pháp và Tây Ban Nha. Đối với Thạnh, anh xem việc học cái mới là nhiệm vụ để chọn lọc cái hay, cái tốt và phù hợp bản thân để mang về Việt Nam áp dụng. Qua đó, góp sức với nhiều bạn trẻ cùng chí hướng xây dựng, phát triển kinh tế nước nhà, để quá trình hội nhập quốc tế ngày càng hiệu quả, thuận lợi.
 |
Mục tiêu tiếp theo của Nhật Thạnh là tốt nghiệp đại học, tìm kiếm cơ hội làm việc cho quỹ đầu tư hoặc ngân hàng uy tín ở Mỹ để nghiên cứu cách họ vận hành doanh nghiệp. Chàng trai 9X mong muốn có thể kết nối và nhận được bàn giao công nghệ, cách thức hoạt động của các ngân hàng Mỹ. Từ đó, đem kiến thức học được áp dụng tại Việt Nam nhằm xây dựng một thị trường tài chính minh bạch và hiệu quả nhờ sự giúp đỡ của công nghệ.
Nhật Thạnh bày tỏ: “Mình nghĩ, những điều cá nhân đạt được ở thời điểm hiện tại không đến từ trí thông minh vượt trội mà mọi thứ bắt nguồn từ việc trau dồi tri thức, chăm học, chăm làm. Sự thông minh có thể giúp chúng ta vượt qua những khó khăn nhất định một cách dễ dàng hơn nhưng về đường dài, chúng ta cũng phải chăm chỉ nỗ lực, chịu được những tổn thương từ việc thất bại và kiên trì để hướng tới thành công”.
