BELIFT LAB và cựu CEO ADOR Min Hee Jin vẫn giữ lập trường đối đầu gay gắt liên quan đến những cáo buộc "sao chép" nhắm vào ILLIT.
Vào ngày 11/9 (giờ Hàn Quốc), Phòng Dân sự số 12 của Tòa án Quận Tây Seoul đã tổ chức phiên điều trần thứ tám cho vụ kiện đòi bồi thường thiệt hại trị giá 2 tỷ won (khoảng 1,5 triệu đôla Mỹ) do BELIFT LAB khởi xướng chống lại Min Hee Jin. Hai bên đã trình bày lập luận cuối cùng trong vòng 15 phút mỗi bên, qua đó tái khẳng định quan điểm của mình. Cuộc chiến pháp lý này bắt nguồn từ một cuộc họp báo vào tháng Tư năm ngoái, nơi Min Hee Jin công khai đề cập đến mâu thuẫn giữa bà và HYBE cũng như nhắc đến nhóm nhạc ILLIT. Vào thời điểm đó, bà cho rằng, ILLIT, nhóm nhạc trực thuộc BELIFT LAB đang bị đánh giá là mang "phong cách Min Hee Jin" và là "phiên bản phái sinh của NewJeans".
BELIFT LAB đã đệ đơn kiện đòi bồi thường 2 tỷ won, cho rằng những phát ngôn của bà đã gây tổn hại đến hình ảnh và danh tiếng của ILLIT. Phía luật sư của Min Hee Jin phản bác rằng, những nhận xét đó chỉ là sự bày tỏ quan điểm cá nhân chứ không phải là khẳng định sự thật. Họ lập luận rằng, các phản ứng từ công chúng, truyền thông và giới phê bình về sự tương đồng giữa ILLIT và NewJeans đã xuất hiện từ rất lâu trước khi bà đưa ra những tuyên bố này.
Trong phiên điều trần, hai bên vẫn giữ quan điểm trái ngược gay gắt. BELIFT LAB lập luận rằng, với tư cách là một chuyên gia trong ngành có 20 năm kinh nghiệm, Min Hee Jin hoàn toàn hiểu rõ sức ảnh hưởng từ lời nói của mình, nhưng bà vẫn liên tục đưa ra cáo buộc sao chép nhằm đổ lỗi cho công chúng, những người bình luận ẩn danh và các bậc phụ huynh. Họ nhấn mạnh rằng, các thành viên ILLIT đã phải chịu đựng nỗi đau khổ to lớn khi chứng kiến những nỗ lực và khoảnh khắc ra mắt của mình bị lu mờ bởi cái mác "bản sao".
BELIFT LAB cũng chỉ ra rằng, phát ngôn của bà mang tính khẳng định sự thật hơn là quan điểm đơn thuần, bởi bà là người có lợi ích trực tiếp và liên quan mật thiết nhất đến vấn đề, chứ không phải là bên thứ ba khách quan hay chuyên gia về đạo nhái. Họ còn cáo buộc Min Hee Jin thao túng tình hình bằng cách gieo rắc nỗi lo lắng cho phụ huynh và các thành viên NewJeans, khi tuyên bố rằng, HYBE đang bỏ rơi NewJeans để ưu tiên ILLIT. Bà được cho là đã gửi các ví dụ so sánh vào nhóm chat, hỏi các thành viên "Cô có nên mắng ILLIT không?", và sau đó thúc giục phụ huynh rời khỏi nhóm chat khi cuộc kiểm toán bắt đầu, nhằm che giấu sự liên quan của mình.
Ngược lại, đội ngũ pháp lý của Min Hee Jin khẳng định rằng, việc nêu ra những vấn đề này là một phần trách nhiệm của bà, với tư cách là CEO của ADOR, bắt nguồn từ các email nội bộ gửi tới ban lãnh đạo HYBE nhằm báo cáo về những ý kiến của công chúng liên quan đến sự tương đồng giữa các nhóm nhạc. Họ lưu ý rằng, các bài báo và nhận định từ giới phê bình, vốn chỉ ra sự tương đồng khó phân biệt về ý tưởng và vũ đạo đã xuất hiện từ trước khi cô tổ chức họp báo.
Hơn nữa, họ cho rằng, thuật ngữ "sao chép" (copycat) được dùng để chỉ những điểm tương đồng về mặt tổng thể, bao gồm trang phục, vũ đạo, các lần xuất hiện trước công chúng và các buổi chụp hình, chứ không phải là cáo buộc vi phạm bản quyền. Do đó, những phát ngôn của cô được xem là ý kiến cá nhân thuộc phạm vi được bảo vệ.
Họ cũng bổ sung rằng, các tuyên bố của cô nhằm phục vụ lợi ích công cộng trong việc bảo vệ các tiêu chuẩn sáng tạo tại thị trường K-pop. Cuối cùng, họ lập luận rằng, cáo buộc về việc hình ảnh của nhóm ILLIT bị tổn hại nghiêm trọng là mâu thuẫn với thực tế là nhóm vẫn đang tiếp tục các hoạt động quảng bá thành công và có kế hoạch hoạt động đến năm 2026.
Trong phiên tòa, hội đồng xét xử đã xem xét tính hợp lệ của một số bằng chứng do phía bị đơn cung cấp (vốn thiếu thông tin rõ ràng về thời gian hoặc các bên tham gia), đồng thời bác bỏ yêu cầu cung cấp thêm tài liệu. Sau khi các bên hoàn tất phần tranh tụng, phán quyết cuối cùng dự kiến sẽ được công bố vào lúc 17h, ngày 13/11.
