Các nghiên cứu của các nhà khoa học tại Trường Vệ sinh và Y học nhiệt đới London (LSHTM) và ĐH Durham (Anh), công ty công nghệ sinh học RoboScientific Ltd đã thử nghiệm các thiết bị có cảm biến bán dẫn hữu cơ (OSC), có khả năng được sử dụng như một công cụ sàng lọc COVID-19. Những nghiên cứu của nhóm này cho thấy người nhiễm COVID-19 có mùi khác biệt, do những thay đổi từ các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC). Những mùi đặc trưng này chính là "dấu vân tay" mà các cảm biến có thể phát hiện được.
Giáo sư James Logan, Trưởng khoa Kiểm soát Dịch bệnh tại LSHTM, người đứng đầu nhóm nghiên cứu, cho biết: “Những kết quả này thực sự hứa hẹn và chứng minh tiềm năng sử dụng công nghệ này như một xét nghiệm nhanh”.
Nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm từ 54 đôi tất của 27 người bị nhiễm và 27 người bị nhiễm SARS-CoV-2. Những mẫu này được phân tích bằng máy phân tích VOC Model 307B của RoboScientific được trang bị một loạt 12 cảm biến OSC ghi lại cấu hình mùi của các mẫu. Kết quả phân tích cho thấy có sự tách biệt rõ ràng giữa mùi của những người bị nhiễm virus và không bị nhiễm.
 |
Thiết bị có thể sử dụng trên khoang máy bay để "đánh hơi" COVID-19. |
Vào ngày đầu tiên thử nghiệm, độ đặc hiệu trung bình là 98%, và độ nhạy trung bình là 99%, tức nguy cơ dương tính lẫn âm tính giả đều thấp. Một ngày sau, cảm biến cho thấy độ nhạy và độ đặc hiệu đạt 100%, chứng tỏ có thể phát hiện sự hiện diện của SARS-CoV-2 chính xác hơn bất kỳ xét nghiệm chẩn đoán nào khác hiện có.
Nếu được triển khai trong không gian công cộng, các thiết bị này có thể được sử dụng thay cho thử nghiệm PCR và LFT như một phương pháp chẩn đoán nhanh, thông báo cho một cá nhân biết họ có bị nhiễm bệnh hay không và cần phải tự cách ly. Thiết bị có thể sàng lọc các khu vực như trường học, cabin máy bay, với thời gian cho kết quả ước tỉnh khoảng 30 phút. Tuy nhiên, Roboscientifics nhấn mạnh công trình nghiên cứu mới chỉ bắt đầu và chưa được đánh giá độc lập. Ngay cả khi thành công, cũng phải mất nhiều thời gian mới có thể sản xuất hàng loạt. Dự tính, giá của mỗi thiết bị khoảng 5.000 bảng Anh.
