Chi phí hẹn hò đắt đỏ đã trở thành rào cản đối với chuyện tình cảm tại Hoa Kỳ. Theo một cuộc khảo sát của BMO Financial Group được tờ The New York Times (NYT), số tiền trung bình mà thế hệ Gen Z tại Mỹ chi cho một buổi hẹn hò vượt quá 200 đôla Mỹ. Con số này bao gồm các khoản chi phí cho đi lại, trang phục và chăm chút ngoại hình.
Thành phố New York, với mức sống đắt đỏ, được xem là ví dụ điển hình. Một bữa tối có giá 130 đôla Mỹ, một ly cocktail là 20 đôla Mỹ và vé xem biểu diễn là 28 đôla Mỹ. NYT phân tích rằng, việc phải gánh vác chi phí hẹn hò bên cạnh giá nhà đất đắt đỏ tại New York tạo ra gánh nặng tài chính đáng kể cho người trẻ.
Phản ánh thực tế này, một nghiên cứu do ĐH Brigham Young thực hiện ở những người trưởng thành chưa kết hôn ở độ tuổi từ 22 đến 35 trên toàn quốc, cho thấy, hơn một nửa số người được hỏi coi khó khăn tài chính là trở ngại lớn nhất đối với việc hẹn hò. Nói cách khác, áp lực tài chính là yếu tố hiện hữu ngay từ giai đoạn hẹn hò để tìm hiểu một mối quan hệ nghiêm túc, chứ chưa nói đến bước sau đó là xây dựng nền tảng tài chính cho hôn nhân.
Hệ quả là, các hình thức hẹn hò chi phí thấp như cùng đi uống nước, dã ngoại trong công viên, hay ngắm sao đang ngày càng trở nên phổ biến. Thị trưởng Thành phố New York, ông Zohran Mamdani, cũng nhận định trong một cuộc phỏng vấn với trang tin Complex rằng: "Chi phí sinh hoạt ở thành phố này quá cao, nhưng chi phí cho tình yêu còn cao hơn thế nữa".
Tình hình tại Hàn Quốc cũng không khác biệt nhiều. Trong một cuộc khảo sát do công ty tư vấn dữ liệu PMI thực hiện, kết quả cho thấy, tình trạng hẹn hò có mối liên hệ chặt chẽ với mức thu nhập. Theo đó, thu nhập cao hơn tương ứng với tổng số mối quan hệ trong đời nhiều hơn, trong khi thu nhập thấp hơn lại gắn liền rõ rệt với ít mối quan hệ hơn.
Thu nhập cũng ảnh hưởng đến mức độ "không mặn mà với việc hẹn hò". Theo kết quả khảo sát từ tờ Weekly Kyunghyang (tạp chí thời sự tổng hợp hằng tuần nổi tiếng tại Hàn Quốc) thì 66,2% người trẻ Hàn Quốc (những người chưa kết hôn trong độ tuổi 18 – 39) thuộc nhóm 25% có thu nhập thấp nhất cho biết, họ không hứng thú với việc hẹn hò. Ngược lại, tỷ lệ này thấp hơn đáng kể, ở mức 37,5% đối với nhóm 25% có thu nhập cao nhất. Thu nhập càng thấp thì khả năng thờ ơ với chuyện hẹn hò càng cao.
Ngay cả khoản chi 50.000 – 100.000 won (khoảng gần 900.000 đồng - 1,8 triệu đồng) cũng là gánh nặng. Áp lực tài chính cũng ảnh hưởng đến độ bền vững của các mối quan hệ. Trong các cuộc khảo sát tại Hàn Quốc, 29,5% nam giới và 38,6% nữ giới cho biết, họ đã từ bỏ việc hẹn hò vì lý do chi phí. Ngoài ra, 8,6% nam giới và 17,9% nữ giới thừa nhận đã chia tay người yêu để giảm bớt gánh nặng tài chính.
Các phương thức tiết kiệm chi phí cũng đang thay đổi. Nhiều người tham gia khảo sát cho biết, họ dành nhiều thời gian ở nhà hơn hoặc giảm tần suất các buổi hẹn hò. Về vấn đề thanh toán, nam giới thường thích cách tiếp cận linh hoạt tùy theo tình huống, trong khi nữ giới lại chuộng hình thức thay phiên nhau chi trả tại các địa điểm khác nhau.
Áp lực tài chính được xem là yếu tố then chốt lý giải cho sự sụt giảm trong hoạt động hẹn hò của giới trẻ. Tại cả Hoa Kỳ và Hàn Quốc, sự kết hợp giữa chi phí sinh hoạt đắt đỏ và chi phí hẹn hò đã khiến việc bắt đầu hoặc duy trì một mối quan hệ lãng mạn chỉ dựa trên tình cảm cá nhân trở nên khó khăn.
